猫のデンタルケア入門：歯磨きのやり方と歯周病を予防する方法
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愛猫のご飯や毛並みには気を使っていても、お口のケアは見落とされがちです。しかし、実は3歳以上の猫の約70%が何らかの歯周病のサインを示しています。放置されたプラーク（歯垢）や歯石は、激しい痛みや抜け歯の原因になるだけでなく、細菌が血流に乗って心臓や腎臓に悪影響を及ぼすこともあります。
お口のトラブルは予防が何よりも大切です。AIペットケアアシスタントのPatiが、愛猫のデンタルケアの基本ステップをお教えします。
自宅でできる猫の歯磨きステップ
歯磨きは最も効果的なデンタルケアです。焦らず、段階を踏んで慣れさせましょう：
- ペット用の歯磨き粉を選ぶ： 人間用の歯磨き粉はフッ素など猫に有害な成分が含まれているため厳禁です。チキンや魚のフレーバーがついた犬猫用のものを用意しましょう。
- 指からスタートする： まずは指先に塗った歯磨き粉を舐めさせ、お口の周りに触れられることに慣れさせます。
- ブラシやフィンガーブラシを使う： 慣れてきたら、お口用の極細毛ブラシやシリコン製のフィンガーブラシに移行します。歯と歯茎の境目に45度の角度で当てます。
- 外側を中心に磨く： 主に上の奥歯の外側を狙います。お口を完全に開けさせなくても、唇を少しめくるだけで大丈夫です。時間は30秒〜1分程度で十分です。
歯磨きが難しい場合の代替ケア
どうしても歯ブラシを嫌がる猫には、以下のケアを組み合わせてみましょう：
- デンタルケア用おやつ・おもちゃ： 噛むことで歯垢をこすり落とす構造のドライおやつや、おもちゃを与えます。
- 飲み水に入れる液体ケア： 無味無臭のデンタル用リキッドを飲み水に混ぜることで、口内のバクテリアの増殖を抑えます。
- 定期的な獣医による受診： 年に1回は動物病院で検診を受け、必要に応じて麻酔下での本格的なスケーリング（歯石除去）を検討してください。
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